Een van de vragen die altijd al veel nieuwsgierigheid heeft opgewekt als het om dinosaurussen gaat, is hun grootte. Deze gigantische wezens roepen een ongelooflijke fascinatie op – het is moeilijk voor te stellen dat er ooit zulke enorme dieren op aarde rondliepen.
Zoals bij veel andere vragen over deze indrukwekkende dieren, is er geen absolute zekerheid. Hoewel de wetenschap haar best doet om te achterhalen hoe groot elk gevonden exemplaar was, is dat vaak lastig omdat de skeletten zelden compleet zijn.
Is er dan helemaal geen schatting?
Zeker wel, en precies dat gaan we je in dit artikel vertellen. Vandaag laten we je de lijst zien van de grootste dinosaurussen die tot nu toe zijn ontdekt – inclusief controverses.
Pas op dat je niet platgetrapt wordt!
Top 10 grootste dinosaurussen ter wereld
We beginnen onze lijst met een kleine waarschuwing: verwacht Tyrannosaurus rex hier niet tegen te komen.
Onze beroemde vleesetende vriend is misschien wel de bekendste dinosaurus, maar niet een van de grootste. Geen zorgen – als je benieuwd bent naar de grootste vleesetende dinosaurus, daar komen we later op terug.
Laten we beginnen:
1. Amphicoelias fragillimus (40–60 meter)
Als we puur op papier afgaan, is dit de grootste dinosaurus die ooit heeft bestaan.
Het ging om een diplodocide sauropode. In 1870 werd er een enorme wervel beschreven door Edward Drinker Cope, maar het fossiel zelf is sindsdien verdwenen of vernietigd. Er bestaan alleen nog tekeningen van. Daardoor wordt zelfs de vraag gesteld of deze dinosaurus echt heeft bestaan.
2. Argentinosaurus (30–35 meter)
Nog een sauropode, maar dan een titanosauriër. Geschat wordt dat deze dino gemiddeld zo’n 33 meter lang was. Maar opnieuw geldt: het skelet is niet volledig, dus een exacte maat is onmogelijk te geven.
3. Supersaurus (32–34 meter)
Een goed gedocumenteerde diplodocide sauropode. Er is geen compleet skelet, maar de schattingen zijn redelijk betrouwbaar. Hij woog tussen de 35 en 40 ton. Hij had een lange nek, lange staart, kleine kop en stevige, korte poten – typisch diplodociden.
4. Diplodocus (30–32 meter)
Eén van de best bekende dinosaurussen. Hij lijkt sterk op de Supersaurus. Lange tijd werd gedacht dat dit de grootste dinosaurus ooit was, totdat Supersaurus en Argentinosaurus werden ontdekt.
Diplodocus is wel de enige uit deze lijst waarvan een bijna compleet skelet is gevonden.
5. Puertasaurus (30 meter)
Halverwege de lijst komen we bij nog een titanosauriër. Genoemd naar zijn ontdekker Pablo Puerta. Er zijn zeer weinig fossiele resten van gevonden, dus de lengte is slechts een schatting.
6. Futalognkosaurus (26–30 meter)
Zijn naam komt uit de Mapuche-taal en betekent “grote leider”. Er zijn drie exemplaren gevonden (één volwassen en twee jonge), waardoor zo’n 70% van het skelet kon worden gereconstrueerd.
7. Antarctosaurus (23–30 meter)
Alweer een titanosauriër. Van deze soort zijn drie verschillende soorten gevonden. De grootste daarvan heet giganteus. Maar ook hier geldt: er zijn te weinig resten om met zekerheid de lengte vast te stellen.
8. Sauroposeidon (27 meter)
Een sauropode met slechts vier gevonden halswervels. In tegenstelling tot de diplodociden had hij een kortere staart, maar een extreem lange nek. Hij wordt vaak vergeleken met een moderne giraffe.
9. Paralititan (26 meter)
Een titanosauriër die een bijzonder record in handen heeft: het grootste opperarmbeen (humerus) dat ooit bij een dier is gevonden. Sommige paleontologen denken dat hij tot wel 32 meter lang kon worden.
10. Mamenchisaurus (25 meter)
De hekkensluiter van onze top 10. Deze sauropode behoort tot de mamenchisauriden, genoemd naar de vindplaats van het eerste fossiel. Samen met Sauroposeidon en Supersaurus had deze dinosaurus een van de langste nekken ooit.
Wat was de grootste vleesetende dinosaurus?
Alle sauropoden die we eerder hebben besproken waren planteneters. Dus dat roept meteen de volgende vraag op:
Wat waren de grootste roofdinosaurussen?
Net als bij de herbivoren hebben we ook hier een kleine ranglijst voor je samengesteld. Bereid je voor, want je zou nog weleens verrast kunnen worden.
1. Spinosaurus aegyptiacus
Ja, ook al klinkt het ongelooflijk: de Spinosaurus was groter dan de Tyrannosaurus rex.
Deze indrukwekkende jager kon tussen de 15 en 18 meter lang worden en woog zo’n 9 ton.
Zijn uiterlijk was heel kenmerkend: een lange, krokodilachtige kop en een grote rugzeil (dorsale “zeil”) over zijn ruggengraat.
2. Giganotosaurus carolinii
De Giganotosaurus was iets kleiner: maximaal zo’n 13 meter lang en een gewicht van 7 tot 12 ton.
Ondanks de naam was hij dus niet zó “gigantisch” als je misschien zou denken.
3. Carcharodontosaurus saharicus
Deze dinosaurus dankt zijn naam aan het Carcharodon-geslacht (de witte haai), omdat zijn tanden er sterk op leken.
Hoewel hij geen zeedier was, leefde hij op het Afrikaanse continent.
De grootste gevonden exemplaren waren ongeveer 13 meter lang.
En de T. rex dan?
Als je je afvraagt op welke plek de beroemde Tyrannosaurus rex zou eindigen in deze lijst – dat vertellen we je nu.
Onze “koning van de hagedissen” werd maximaal zo’n 12,5 meter lang.
Net niet genoeg om in de top 3 te komen – hij zou op de vierde plek eindigen.
Wat was de grootste zeereptiel?
Let op: ook al spreken mensen vaak over “zeedinosaurussen” of “vliegende dinosaurussen”, in werkelijkheid waren dinosaurussen uitsluitend landdieren.
De dieren die de zeeën en luchten bevolkten, waren reptielen, geen dinosaurussen.
In de zee was de grootste ooit gevonden soort de Liopleurodon.
Dit “visje” werd zo’n 25 meter lang en had een bek van ongeveer 3 meter breed.
Zeker de koning van de oceaan!
Wat was de grootste vliegende ‘dinosaurus’?
Als we het over de zee hebben gehad, mogen we de lucht natuurlijk niet vergeten.
De grootste vliegende soort in de geschiedenis was de Quetzalcoatlus.
Deze pterosauriër had een vleugelspanwijdte van maar liefst 14 meter van punt tot punt.
Wat moet dat een indrukwekkend gezicht zijn geweest, zo’n reus in de lucht!
Wat was de dinosaurus met de grootste voet?
Tot slot nog een leuk weetje.
De grootste dinosaurusvoetafdruk werd onlangs gevonden in de Gobi-woestijn.
De afdruk was maar liefst 1 meter lang en – uiteraard – afkomstig van een titanosauriër.
Verbaasd door deze lijst?
Hoewel de T. rex niet tot de allergrootste dinosaurussen behoorde, was hij nog steeds enorm en een stuk angstaanjagender dan de meeste sauropoden. Hij had dan misschien niet de afmetingen, maar zeker wel de intimidatiefactor.
En nu jij:
Had je deze dinosaurussen verwacht in de lijst, of heeft het je verrast?