Naam: Plateosaurus
Lengte: Ongeveer 7 tot 10 meter
Hoogte: Circa 2,5 tot 3 meter bij de kop
Gewicht: Ongeveer 1.000 tot 4.000 kilogram
Dieet: Herbivoor (planteneter)
Periode: Laat-Trias
Leefde ongeveer: Ongeveer 214 tot 204 miljoen jaar geleden
Gevonden in: Europa (vooral Duitsland, Zwitserland en Frankrijk)
Plateosaurus: De Oerreus van Europa – Een Blik op de Eerste Grote Plantenetende Dinosaurus
De Plateosaurus is een van de meest iconische dinosauriërs uit het Laat-Trias, bekend als een van de eerste grote plantenetende dinosauriërs die Europa bevolkten. Zijn fossielen bieden een uniek inzicht in de vroege evolutie van dinosauriërs en hun verspreiding over het continent.
Ontdekking en Naamgeving
In 1834 ontdekte de Duitse chemicus Johann Friedrich Engelhardt fossiele resten nabij Nürnberg, Duitsland. Drie jaar later beschreef paleontoloog Hermann von Meyer deze vondst en gaf het de naam Plateosaurus, wat “brede hagedis” betekent, verwijzend naar de brede botstructuren van het dier .
Anatomie en Fysiologie
De Plateosaurus was een indrukwekkend dier met een lengte van 7 tot 10 meter en een gewicht variërend tussen 600 en 4.000 kilogram. Kenmerkend waren zijn lange nek, kleine kop en krachtige achterpoten, waarmee hij zich waarschijnlijk voornamelijk bipedaal voortbewoog. Zijn tanden waren bladvormig, ideaal voor het consumeren van plantenmateriaal .
Leefomgeving en Gedrag
Deze dinosaurus leefde ongeveer 214 tot 204 miljoen jaar geleden tijdens het Laat-Trias. Fossiele vondsten zijn gedaan in Duitsland, Zwitserland, Frankrijk en zelfs Groenland, wat wijst op een brede verspreiding over het toenmalige supercontinent Pangea. Er is bewijs dat de Plateosaurus in kuddes leefde, wat duidt op sociaal gedrag en mogelijk migratiepatronen .
Plateosaurus in Nederland en Europa
Hoewel er in Nederland geen directe fossiele vondsten van de Plateosaurus zijn gedaan, speelt het land een belangrijke rol in het tentoonstellen en bestuderen van deze soort. Het Naturalis Biodiversity Center in Leiden herbergt een indrukwekkend skelet van de Plateosaurus, opgegraven in 2007, dat bezoekers een unieke kijk biedt op deze prehistorische reus .
Evolutie en Verwantschappen
De Plateosaurus behoort tot de Sauropodomorpha, een groep die de voorouders omvat van de latere gigantische sauropoden zoals de Brachiosaurus en Diplodocus. Als een van de vroegste vertegenwoordigers van deze groep biedt de Plateosaurus waardevolle inzichten in de evolutionaire stappen die leidden tot de ontwikkeling van de grootste landdieren die ooit hebben geleefd .
Fossiele Vondsten en Onderzoek
Belangrijke fossiele vondsten van de Plateosaurus zijn gedaan in Trossingen, Duitsland, en Frick, Zwitserland. In Frick werd in 1976 een massagraf ontdekt met mogelijk honderden skeletten, wat suggereert dat hele kuddes zijn omgekomen tijdens moessonregens, waarbij ze vast kwamen te zitten in modderige kustvlakten .