Naam: Dromaeosaurus
Lengte: Ongeveer 2 meter
Hoogte: Circa 0,7 meter bij de heupen
Gewicht: Ongeveer 15 tot 20 kilogram
Dieet: Carnivoor (vleeseter)
Periode: Laat-Krijt
Leefde ongeveer: Ongeveer 76 tot 74 miljoen jaar geleden
Gevonden in: Noord-Amerika (vooral Alberta, Canada en Montana, VS)
Wat is een Dromaeosaurus?
De Dromaeosaurus is een geslacht van kleine, vleesetende theropode dinosauriërs die leefden tijdens het Laat-Krijt, ongeveer 76 tot 74 miljoen jaar geleden. Met een lengte van circa 1,8 meter en een gewicht van ongeveer 15 kilogram, was het een behendige jager met scherpe tanden en een kenmerkende sikkelvormige klauw aan elke achterpoot.
Waarom is deze dinosaurus relevant voor Nederland?
Hoewel de Dromaeosaurus zelf niet in Nederland is gevonden, is zijn verwant Dromaeosauroides ontdekt op het Deense eiland Bornholm. Dit maakt het de enige officieel benoemde dinosaurussoort uit Denemarken en onderstreept de aanwezigheid van dromaeosauriden in Noord-Europa.
Ontdekking en Naamgeving
Eerste vondsten in Noord-Amerika
De eerste fossielen van Dromaeosaurus albertensis werden in 1914 ontdekt door paleontoloog Barnum Brown langs de Red Deer River in Alberta, Canada. In 1922 werd de soort officieel beschreven door William Diller Matthew en Barnum Brown.
Betekenis van de naam “Dromaeosaurus”
De naam Dromaeosaurus is afgeleid van het Grieks: “dromeus” betekent “renner” en “sauros” betekent “hagedis”, wat samen “rennende hagedis” betekent. Deze naam verwijst naar de vermoedelijke snelheid en behendigheid van het dier.
Anatomie en Fysieke Kenmerken
Grootte en Gewicht
Dromaeosaurus was ongeveer 1,8 meter lang en woog rond de 15 kilogram, vergelijkbaar met een hedendaagse wolf. Zijn lichaamsbouw suggereert een snelle en wendbare jager.
Schedel en Gebit
De schedel van Dromaeosaurus was relatief robuust met een diepe snuit. Zijn tanden waren scherp en naar achteren gebogen, ideaal voor het vasthouden en verscheuren van prooien.
Sikkelklauw en Achterpoten
Een opvallend kenmerk van Dromaeosaurus is de grote, sikkelvormige klauw op de tweede teen van elke achterpoot. Deze klauw werd vermoedelijk gebruikt om prooien te grijpen en te verwonden. De achterpoten waren krachtig en aangepast voor snelle bewegingen.
Leefomgeving en Gedrag
Habitat tijdens het Laat-Krijt
Dromaeosaurus leefde in wat nu Noord-Amerika is, met fossiele vondsten in Alberta, Canada, en de westelijke Verenigde Staten. De omgeving bestond uit bossen en open vlaktes met een gematigd klimaat.
Jachttechnieken en Voedsel
Als carnivoor jaagde Dromaeosaurus waarschijnlijk op kleine tot middelgrote dieren. Zijn scherpe tanden en klauwen, gecombineerd met snelheid en behendigheid, maakten hem tot een effectieve jager. Sommige studies suggereren dat hij mogelijk in groepen jaagde, vergelijkbaar met moderne roofdieren zoals wolven.
Verwantschap met Andere Dromaeosauriden
Vergelijking met Velociraptor en Deinonychus
Dromaeosaurus behoort tot de familie Dromaeosauridae, waartoe ook de bekende Velociraptor en Deinonychus behoren. In vergelijking met deze soorten had Dromaeosaurus een robuustere schedel en mogelijk een krachtigere beet, wat suggereert dat hij meer afhankelijk was van zijn kaken dan van zijn klauwen tijdens de jacht.
Dromaeosauroides: Deense verwant
In Denemarken is Dromaeosauroides bornholmensis ontdekt, een verwant van Dromaeosaurus. Deze vondst op het eiland Bornholm vertegenwoordigt de enige officieel benoemde dinosaurussoort uit Denemarken en biedt inzicht in de verspreiding van dromaeosauriden in Europa.
Dromaeosaurus in de Populaire Cultuur
Hoewel Dromaeosaurus minder bekend is dan zijn verwanten, heeft hij toch zijn weg gevonden naar musea en educatieve tentoonstellingen. Zijn indrukwekkende kenmerken maken hem tot een fascinerend onderwerp voor zowel wetenschappers als het publiek.