Naam: Compsognathus
Lengte: Ongeveer 0,6 tot 1,4 meter
Hoogte: Circa 0,3 tot 0,4 meter bij de heupen
Gewicht: Ongeveer 2,5 tot 3,5 kilogram
Dieet: Carnivoor (voedsel bestond uit kleine gewervelden, zoals hagedissen)
Periode: Laat-Jura
Leefde ongeveer: Ongeveer 150 miljoen jaar geleden
Gevonden in: Europa (vooral Duitsland en Frankrijk)
Compsognathus: De Kleine Roofdino die Europa’s Eilanden Bevolkte
De Compsognathus, wiens naam “elegante kaak” betekent, is een van de kleinste bekende dinosauriërs en biedt unieke inzichten in het leven tijdens het Laat-Jura in Europa. Met vondsten in zowel Duitsland als Frankrijk, vertegenwoordigt deze kleine theropode een belangrijk stuk van Europa’s prehistorische fauna.
Fysieke Kenmerken van Compsognathus
Grootte en Gewicht
Compsognathus bereikte een lengte van ongeveer 60–90 cm en woog circa 3–5,5 kg. Deze afmetingen maken hem vergelijkbaar met een hedendaagse kip.
Anatomie en Beweging
Met lange achterpoten en een slanke bouw was Compsognathus een snelle en behendige jager. Zijn lange staart diende als balans tijdens het rennen, en zijn korte voorpoten waren uitgerust met klauwen om prooien te grijpen.
Leefomgeving en Verspreiding
Geografische Vondsten
Fossielen van Compsognathus zijn gevonden in Beieren, Duitsland en Canjuers, Frankrijk. Deze locaties wijzen op een verspreiding over de Europese eilanden tijdens het Laat-Jura.
Paleo-ecologie van Laat-Jura Europa
Tijdens het Laat-Jura bestond Europa uit tropische eilanden aan de rand van de Tethysoceaan. De gebieden waar Compsognathus-fossielen zijn gevonden, waren lagunes tussen stranden en koraalriffen, wat wijst op een kusthabitat.
Voeding en Jachtgedrag
Dieet
Compsognathus voedde zich met kleine dieren zoals hagedissen, wat blijkt uit fossiele maaginhoud waarin resten van kleine reptielen zijn gevonden.
Jachtstrategieën
Zijn snelheid en scherpe tanden maakten hem tot een effectieve jager op kleine prooien. Sommige studies suggereren dat hij mogelijk ook in ondiep water jaagde op vissen en amfibieën.
Verwantschap met Vogels
Overeenkomsten met Archaeopteryx
Compsognathus deelt verschillende kenmerken met de vroege vogel Archaeopteryx, zoals holle botten en een vergelijkbare lichaamsbouw. Deze overeenkomsten ondersteunen de theorie dat vogels zijn geëvolueerd uit kleine theropode dinosauriërs.
Mogelijke Veren
Hoewel Compsognathus zelf geen veren had, tonen verwante soorten zoals Sinosauropteryx aan dat primitieve veren voorkwamen bij vergelijkbare dinosauriërs. Dit suggereert dat ook Compsognathus mogelijk een vorm van lichaamsbedekking had.
Ontdekking en Wetenschappelijk Belang
Vondstgeschiedenis
Het eerste fossiel van Compsognathus werd in de jaren 1850 in Duitsland ontdekt; een tweede volgde later in Frankrijk. Beide exemplaren zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven.
Bijdrage aan Paleontologie
Compsognathus was een van de eerste redelijk complete theropode fossielen en speelde een rol in het begrijpen van de evolutie van vogels. Zijn ontdekking heeft bijgedragen aan de theorie dat vogels zijn geëvolueerd uit kleine, vleesetende dinosauriërs.