Naam: Amargasaurus
Lengte: ca. 9–10 meter
Hoogte: ca. 2,5–3 meter (bij de schouders)
Gewicht: ongeveer 2,5–3 ton
Dieet: Herbivoor
Periode: Vroeg-Krijt
Leefde ongeveer: 130–125 miljoen jaar geleden
Gevonden in: Argentinië
Amargasaurus: De Spijkerachtige Reus uit het Vroege Krijt van Argentinië
De Amargasaurus is een opmerkelijke dinosaurus die leefde tijdens het Vroege Krijt, ongeveer 129 tot 122 miljoen jaar geleden, in wat nu Argentinië is. Deze sauropode onderscheidt zich door zijn unieke dubbele rij lange doornuitsteeksels langs zijn nek en rug, een kenmerk dat hem een bijzondere plaats geeft in de paleontologie.
Ontdekking en Naamgeving
In 1984 ontdekte het paleontologenteam onder leiding van José Bonaparte en Guillermo Rougier een bijna compleet skelet van de Amargasaurus in de La Amarga-formatie in de provincie Neuquén, Argentinië. De naam “Amargasaurus” betekent “hagedis van La Amarga”, verwijzend naar de locatie van de vondst. De soortaanduiding “cazaui” eert Dr. Luis B. Cazau, die het team wees op het paleontologische belang van de formatie.
Fysieke Kenmerken
De Amargasaurus was een relatief kleine sauropode, met een lengte van ongeveer 9 tot 10 meter en een gewicht van circa 2,6 ton. Zijn meest opvallende kenmerk is de dubbele rij lange doornuitsteeksels op zijn nek en rug. Wetenschappers speculeren dat deze structuren dienden voor thermoregulatie, verdediging of visuele communicatie binnen de soort.
Leefomgeving en Gedrag
De Amargasaurus leefde in een periode waarin Zuid-Amerika een rijke diversiteit aan dinosauriërs kende. Als herbivoor voedde hij zich waarschijnlijk met vegetatie op middelhoog niveau, mogelijk dankzij zijn relatief korte nek vergeleken met andere sauropoden. Hij behoort tot de Dicraeosauridae-familie, bekend om hun kleinere lichaamsomvang en kortere nekken.
Paleontologisch Belang
De ontdekking van de Amargasaurus heeft aanzienlijk bijgedragen aan het begrip van sauropode diversiteit in het zuidelijk halfrond. Zijn unieke anatomie biedt inzichten in de evolutie van sauropoden en benadrukt het belang van de La Amarga-formatie als een rijke bron van paleontologische informatie.
Tentoonstellingen en Reconstructies
Replica’s van de Amargasaurus zijn te bewonderen in verschillende musea, waaronder het Museo Argentino de Ciencias Naturales in Buenos Aires. Deze tentoonstellingen bieden bezoekers een indrukwekkend beeld van deze unieke dinosaurus en zijn leefomgeving.
De Amargasaurus blijft een fascinerend onderwerp van studie binnen de paleontologie, met zijn unieke kenmerken en de inzichten die hij biedt in de diversiteit van het dinosaurusleven tijdens het Vroege Krijt.