Naam: Bambiraptor feinbergi
Lengte: ca. 0,9 meter
Hoogte: ca. 30–40 cm (bij de heupen)
Gewicht: ongeveer 1,5–2 kg
Dieet: Carnivoor (mogelijk ook insectivoor)
Periode: Laat-Krijt
Leefde ongeveer: 75 miljoen jaar geleden
Gevonden in: Verenigde Staten (Montana)
Bambiraptor: de kleine roofdino die licht werpt op de evolutie van vogels
Wat is de Bambiraptor?
Ontdekking en naamgeving
De Bambiraptor werd in 1993 ontdekt door de 14-jarige fossielenjager Wes Linster in het Glacier National Park, Montana, VS. De naam ‘Bambiraptor’ is een combinatie van ‘Bambi’, verwijzend naar het kleine formaat van het dier, en ‘raptor’, Latijn voor rover. De soortnaam ‘feinbergi’ eert de familie Feinberg, die het fossiel aan een museum schonk.
Classificatie en verwantschap
Bambiraptor behoort tot de familie Dromaeosauridae, een groep theropode dinosauriërs nauw verwant aan moderne vogels. Binnen deze familie wordt hij geplaatst in de subfamilie Saurornitholestinae.
Uiterlijke kenmerken en gedrag
Grootte en lichaamsbouw
Het gevonden exemplaar van de Bambiraptor was ongeveer 90 cm lang en woog naar schatting 2 tot 5 kg. Hoewel dit exemplaar waarschijnlijk een juveniel was, suggereert de bouw dat volwassen exemplaren niet veel groter waren.
Voeding en jachttechnieken
Als carnivoor had de Bambiraptor scherpe, gekromde klauwen en tanden, geschikt voor het vangen van kleine prooien zoals reptielen en zoogdieren. Zijn lange achterpoten en stijve staart duiden op een snelle en wendbare jager.
Veren en mogelijke vliegcapaciteiten
Fossiele aanwijzingen suggereren dat de Bambiraptor bedekt was met veren, wat wijst op een nauwe verwantschap met vogels. Hoewel hij waarschijnlijk niet kon vliegen, kunnen de veren hebben gediend voor isolatie of display.
Leefomgeving en tijdperk
Het Laat-Krijt en de Two Medicine Formation
De Bambiraptor leefde ongeveer 75 miljoen jaar geleden tijdens het Laat-Krijt in wat nu Noord-Amerika is. Fossielen zijn gevonden in de Two Medicine Formation in Montana, een gebied rijk aan dinosauriërfossielen.
Ecologische rol en interactie met andere soorten
In zijn ecosystemen deelde de Bambiraptor zijn habitat met andere dinosauriërs zoals de Maiasaura en de Daspletosaurus. Zijn kleine formaat en snelheid maakten hem tot een efficiënte jager op kleinere prooien, terwijl hij zelf moest uitkijken voor grotere roofdieren.
Wetenschappelijk belang
Inzichten in de evolutie van vogels
De Bambiraptor biedt belangrijke inzichten in de overgang van niet-vliegende dinosauriërs naar vogels. Zijn vogelachtige kenmerken, zoals veren en een relatief groot brein, ondersteunen de theorie dat vogels afstammen van theropode dinosauriërs.
Bijdrage aan het begrip van dromaeosauriden
Het uitzonderlijk goed bewaarde skelet van de Bambiraptor heeft paleontologen geholpen bij het begrijpen van de anatomie en evolutie van dromaeosauriden. Het fossiel wordt vaak vergeleken met de Rosetta Stone vanwege de hoeveelheid informatie die het heeft opgeleverd.
Bambiraptor in musea en tentoonstellingen
Belangrijke fossielen van de Bambiraptor zijn te zien in musea zoals het American Museum of Natural History in New York. Deze tentoonstellingen bieden bezoekers de kans om deze fascinerende dinosauriër van dichtbij te bekijken en meer te leren over zijn leefwereld.